當全球暖化、海平線上升，逐漸成為人類無法逆轉的潛在危機時，化石能源的短缺，已經不是阻礙我們社會和經濟發展的關鍵瓶頸了。事實上，在已被探勘出來的化石能源被耗盡之前，我們的生存環境就已經無法負荷燃燒化石能源所產生的汙染和碳排量了。
根據一篇《自然》期刊的分析，既有化石能源的儲藏量，已經是控制升溫在攝氏二度以下所需使用能源的三倍之多。因此，有多少化石能源的儲存量「可供使用」，並非是我們最該擔心的議題，相反的，有多少儲存量「不該被使用」才是關鍵。
為了對抗全球暖化，科學家根據全球各地汙染負荷的上限，和不同化石能源產生的碳排量，整理出各地區所不該使用的化石能源量數據。分析報告指出，汙染量極高的煤炭影響最大，全球總和高達八二％的礦藏必須被留置地層底下。
另一方面，雖然天然氣的環境影響低上許多，但中國和俄羅斯仍需屏棄超過六○％的存量；石油雖是三者中尚能使用比例最高的能源，不過對於環境相對脆弱的北極海域而言，完全不該有天然氣和石油的開採行為。
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